Par Jean-Baptiste MESONA, Expert Communication & Marketing Digital, Calliope Services
Cet article analyse comment un courant idéologique centré sur la décroissance et la collapsologie s’est constitué en véritable industrie économique en France — conférences, livres, dons, consulting — tout en générant un phénomène documenté d’éco-anxiété chez les jeunes générations. Il examine les données chiffrées (ADEME 2025, Observatoire de l’éco-anxiété, Lancet Planetary Health 2021), les modèles économiques des principaux acteurs (Jancovici, Bon Pote, Barrau), et plaide pour un récit alternatif fondé sur l’innovation, l’entrepreneuriat et la résolution de problèmes — illustré par la montée en puissance des licornes françaises, dont Mistral AI et Pasqal.
Il y a une question que presque personne ne pose ouvertement en France : et si le vrai problème n’était pas le climat, mais le récit qu’on construit autour de lui ?
Pas le récit scientifique — celui-là est documenté, sérieux, légitime. Mais l’autre récit. Celui qui dit que le futur sera pire. Que la croissance est un crime. Que l’ambition est une faute morale. Ce récit-là circule massivement dans les médias, les amphithéâtres, les podcasts, les librairies. Et il se monétise très bien.
Voici trois réalités que peu d’entre nous acceptent de regarder en face simultanément.
- En France, 4,2 millions de personnes souffrent d’éco-anxiété forte ou très forte, et parmi elles, 420 000 présentent un risque de basculer vers une psychopathologie — dépression réactionnelle ou trouble anxieux.
- Jean-Marc Jancovici dirige un cabinet de conseil, Carbone 4, dont le chiffre d’affaires visait les 10 millions d’euros en 2021, soit une progression de 390 % depuis 2018, et ses conférences lui rapportent plusieurs milliers d’euros chacune.
- En mars 2026, la France compte 28 licornes, dont Mistral AI, fondée en 2023, valorisée à 5,8 milliards de dollars en 2024 après avoir triplé sa valeur en seulement six mois.
Ces trois réalités coexistent. Et c’est précisément là que se joue quelque chose d’essentiel pour notre jeunesse.
🧠 Éco-anxiété : les chiffres que personne ne cite vraiment
Qui souffre réellement, et combien sont-ils ?
La première étude française sur l’impact de l’éco-anxiété sur la santé mentale a été publiée en avril 2025 par l’Observatoire de l’éco-anxiété (OBSECA), en partenariat avec l’ADEME. Réalisée auprès d’un échantillon représentatif de 998 Français âgés de 15 à 64 ans entre le 26 août et le 4 septembre 2024, elle constitue le premier diagnostic scientifique de ce phénomène à l’échelle nationale.
Les résultats sont saisissants. L’étude distingue plusieurs niveaux d’intensité : 31,5 millions de Français sont peu ou pas du tout éco-anxieux, 6,3 millions le sont modérément, 2,1 millions fortement et 2,1 millions très fortement — ces derniers bénéficiant déjà d’un suivi psychologique.
Mais c’est la tranche d’âge qui interpelle. Les niveaux d’éco-anxiété les plus élevés sont observés chez les 25-34 ans, suivis des 15-24 ans. Les personnes titulaires d’un Bac+3 ou plus présentent les scores les plus élevés. En clair : plus on est jeune et diplômé, plus on souffre.
À l’échelle mondiale, une étude publiée en 2021 dans la revue The Lancet Planetary Health auprès de 10 000 jeunes de 16 à 25 ans dans dix pays révèle que près de 70 % se déclarent « très inquiets » ou « extrêmement inquiets » face au changement climatique. En France, 45 % des jeunes souffrent aujourd’hui d’éco-anxiété selon cette même étude multi-pays.
Ces chiffres ne constituent pas un problème environnemental. Ils constituent un problème de santé mentale. Et un problème de récit.
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💰 Décroissance : les coulisses d’un marché très rentable
L’effondrement comme modèle économique viable et florissant
La décroissance — ou plus exactement sa mise en scène médiatique — est devenue une industrie à part entière. Livres, conférences en entreprise, formations, consulting, dons. Examinons quelques données concrètes.
Jean-Marc Jancovici est ingénieur polytechnicien, cofondateur de Carbone 4 et président de The Shift Project. Il donne régulièrement des conférences rémunérées dans des entreprises, dont les revenus sont reversés, selon ses indications, à sa structure Manicore. Il dit toucher à Carbone 4 un salaire d’environ 10 000 euros par mois, auxquels s’ajoutent des cachets de plusieurs milliers d’euros pour chacune de ses conférences. L’entreprise qu’il a cofondée vise un chiffre d’affaires de 10 millions d’euros en 2021 — soit une hausse de 390 % par rapport à 2018.
Il est important de le préciser clairement : Jancovici n’est ni un escroc ni un personnage malhonnête. Il est ingénieur sérieux, ses analyses énergétiques sont documentées. Mais son modèle économique repose structurellement sur la diffusion d’un discours anxiogène en direction des entreprises — un discours qui, répercuté dans la sphère publique, atteint de plein fouet les jeunes générations.
Aurélien Barrau, astrophysicien et philosophe à l’Université Grenoble-Alpes, est également docteur en philosophie et militant écologiste favorable à la décroissance. Ses conférences, notamment à Polytechnique, CentraleSupélec et HEC, rassemblent régulièrement des centaines de personnes. Il est utile de noter que Barrau affirme lui-même qu’il ne faut pas renoncer à la croissance mais la redéfinir — une nuance souvent perdue dans la réception populaire de son discours, qui retient avant tout les formulations les plus pessimistes.
Bon Pote, le site de Thomas Wagner, est entièrement financé par les dons de ses lecteurs. Le site est décrit comme « 100% gratuit et sans pub » et vit du soutien de ses lecteurs Bon Pote — un modèle économique viable, transparent, mais qui repose là aussi sur l’entretien d’un sentiment d’urgence et d’inquiétude permanente.
Ce que ces acteurs ont en commun n’est pas la malhonnêteté. C’est quelque chose de plus subtil : leur audience grandit dans la mesure où l’angoisse grandit. Leur modèle économique n’incite pas, structurellement, à la diffusion d’un récit d’espoir et de solutions.
Quels effets concrets sur la jeunesse française ?
Des jeunes rencontrés par France 24 témoignent de leur difficulté à envisager un futur. L’une d’elles, 16 ans, raconte que son éco-anxiété a orienté ses choix professionnels : « Je me suis dit qu’en apprenant à coudre, je saurai faire quelque chose de mes mains. »
Ce n’est pas anecdotique. C’est un signal profond : une jeune femme talentueuse qui renonce à ses ambitions initiales non par manque de capacité, mais par manque de récit. La thérapeute Charline Schmerber, spécialiste de l’éco-anxiété, observe que ce mal-être « fait traverser une crise existentielle au cours de laquelle beaucoup remettent en cause leurs choix de vie », certains s’interrogeant : « À quoi bon faire une école de commerce, si c’est pour entretenir un système toxique ? »
« À quoi bon entreprendre ? » — voilà la vraie question. Et cette question, des milliers de jeunes Français se la posent chaque jour.
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🚀 Ce que la France construit, pendant ce temps
28 licornes, des mathématiciens d’élite, et une IA française mondiale
Pendant que le débat public tourne autour du pistolet sous la douche et du bilan carbone du vol Paris-Lyon, quelque chose de spectaculaire se produit dans l’écosystème entrepreneurial français.
En 2019, Emmanuel Macron annonçait l’objectif de 25 licornes françaises avant 2025. Cet objectif a été largement dépassé avant la date butoir. En mars 2026, on recense 28 licornes en France.
Parmi elles, quelques figures emblématiques :
- Mistral AI, fondée en 2023, est devenue la vitrine mondiale de l’excellence française en intelligence artificielle. Spécialiste de l’IA générative, Mistral a atteint une valorisation de 5,8 milliards de dollars en 2024, après avoir triplé sa valeur en seulement six mois, et développe ses propres modèles de langage.
- Pasqal, pionnière de l’informatique quantique, est devenue la première licorne du quantique en France après avoir levé 340 millions d’euros en mars 2026, pour une valorisation estimée à 2 milliards d’euros.
- Doctolib, qui révolutionne l’accès aux soins médicaux, conserve sa position de leader avec une valorisation frôlant les 6,4 milliards de dollars.
Ces entreprises n’ont pas été fondées par des gens qui pensaient que tout était foutu. Elles ont été fondées par des ingénieurs, des mathématiciens et des entrepreneurs qui ont décidé que le futur se construit — pas qu’il se subi.
| Entreprise | Secteur | Valorisation (2025-2026) |
|---|---|---|
| Doctolib | Santé numérique | ~6,4 Md$ |
| Mistral AI | Intelligence artificielle | ~5,8 Md$ |
| Contentsquare | Analytics | Plusieurs milliards $ |
| Pasqal | Informatique quantique | ~2 Md€ |
| Back Market | Économie circulaire | ~5 Md$ |
🌍 Le récit américain face au récit français : pourquoi ça compte
Quel imaginaire donne-t-on à un adolescent de 16 ans en 2026 ?
Il faut regarder honnêtement ce que les jeunes Américains et les jeunes Français entendent, chaque jour, dans les médias, à l’école, sur les réseaux.
Aux États-Unis, des startups construisent des hôtels en orbite, impriment des fusées en titane en quelques semaines, fabriquent des médicaments en microgravité et mettent des data centers dans l’espace alimentés par l’énergie solaire. Le récit ambiant est celui de la résolution de problèmes par l’audace technologique.
En France, le récit dominant adressé aux jeunes est souvent celui de la restriction, de la culpabilité, de la sobriété imposée. « Prendre moins l’avion. » « Consommer moins. » « Décroître. » Ce n’est pas une politique environnementale. C’est un récit de défaite préventive.
La différence entre un adolescent américain et un adolescent français n’est pas une différence de talent ou d’intelligence. C’est une différence de récit. L’un grandit dans « nous allons coloniser Mars et soigner le cancer. » L’autre grandit dans « nous allons vers l’effondrement, alors apprenons à faire moins. »
Cette asymétrie de récit a des conséquences économiques et sociales réelles. Elle explique en partie pourquoi certains de nos meilleurs ingénieurs et chercheurs font leurs valises pour San Francisco, Londres ou Singapour.
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🔬 L’histoire de l’humanité est une histoire de solutions, pas de restrictions
Famine, épidémies, énergie : comment l’innovation a toujours gagné
Il y a une vérité historique que les discours décroissants occultent systématiquement.
L’humanité n’a jamais résolu ses grands défis en faisant moins. Elle les a résolus en inventant plus intelligemment.
- La famine ? Pas résolue par le rationnement. Résolue par les révolutions agricoles, les engrais azotés, la sélection variétale, puis les biotechnologies.
- Les épidémies de variole, de polio, de rougeole ? Pas résolues par la prière ou l’isolement permanent. Résolues par les vaccins — l’une des innovations les plus rentables de l’histoire humaine en termes de vies sauvées.
- La pollution atmosphérique dans les grandes villes ? Pas résolue par l’arrêt du progrès industriel. Résolue par la transition vers des énergies moins polluantes, les catalyseurs, les normes d’émissions.
Le défi climatique est réel et sérieux. Mais l’approche « il faut moins » constitue une réponse historiquement incorrecte à ce type de problème. La réponse historiquement correcte est toujours « il faut mieux et plus intelligemment. »
Des chercheurs travaillent actuellement sur la capture carbone directe dans l’atmosphère, sur les réacteurs à fusion nucléaire (ITER, à Cadarache), sur les carburants synthétiques, sur les batteries de nouvelle génération. Ces technologies ne demandent pas à la jeunesse de se restreindre. Elles lui demandent de s’engager, d’étudier, d’innover.
C’est un tout autre appel.
📊 Points clés à retenir
- 4,2 millions de Français souffrent d’éco-anxiété forte ou très forte, et 420 000 risquent de basculer vers une psychopathologie (ADEME / OBSECA, avril 2025).
- Les jeunes de 15-24 ans et de 25-34 ans sont les plus touchés par l’éco-anxiété, avec un niveau d’intensité supérieur à celui des autres tranches d’âge.
- Carbone 4, cofondé par Jancovici, visait 10 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2021, soit une hausse de 390 % depuis 2018.
- La France compte 28 licornes en mars 2026, dont Mistral AI (IA), Pasqal (quantique) et Doctolib (santé).
- L’histoire de l’innovation montre que les grands défis de l’humanité ont toujours été résolus par l’invention, pas par la restriction.
- Le récit qu’une société donne à sa jeunesse détermine directement son niveau d’ambition collective et sa compétitivité économique future.
🤔 Ce débat mérite d’être posé honnêtement
Précisons quelque chose d’important, parce que l’honnêteté intellectuelle l’impose.
Ni Jancovici, ni Barrau, ni les rédacteurs de Bon Pote ne sont des ennemis de la jeunesse. Leurs alertes climatiques reposent sur des données scientifiques réelles. Le GIEC existe. Le réchauffement est documenté. La biodiversité recule. Tout cela est vrai.
Le problème n’est pas les faits. Le problème est le récit que l’on construit autour de ces faits. La différence entre « voici un problème grave que nous allons résoudre » et « voici un problème grave qui nous condamne » est immense. Ces deux phrases peuvent s’appuyer sur les mêmes données scientifiques. Mais l’une mobilise, l’autre paralyse.
Ce que nous observons en France, c’est une domination du second récit dans l’espace médiatique et éducatif. Et ce déséquilibre a un coût : l’ambition d’une génération entière.
Reconstruire un récit d’espoir et d’innovation n’est pas nier la réalité climatique. C’est refuser de laisser la peur gouverner nos choix d’avenir.
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❓ FAQ — Vos questions les plus fréquentes
L’industrie de la décroissance est-elle vraiment un « business » ? Oui, au sens économique du terme. Conférences rémunérées, livres à succès, consulting en entreprise, dons de lecteurs fidèles : plusieurs acteurs du discours décroissant ont développé des modèles économiques robustes dont la pérennité dépend de l’entretien d’un sentiment d’urgence et d’inquiétude.
L’éco-anxiété est-elle reconnue médicalement ? Elle n’est pas encore classifiée comme pathologie psychiatrique dans les manuels de référence (DSM ou CIM), mais elle est reconnue comme un état de détresse psychologique documenté. Elle peut se manifester par des troubles du sommeil, des crises d’angoisse et peut mener à la dépression dans certains cas.
Les jeunes Français sont-ils moins ambitieux que leurs homologues étrangers ? Les données sur les licornes françaises (28 en mars 2026) montrent que le vivier entrepreneurial et innovant existe bel et bien. La question est de savoir combien de jeunes talentueux s’autocensurent avant même d’essayer, en raison d’un récit collectif défaitiste.
Peut-on être pour l’écologie et contre la décroissance ? Absolument. La grande majorité des experts en transition énergétique — ingénieurs, physiciens, économistes — défendent une approche par l’innovation technologique plutôt que par la restriction. L’objectif est le même (réduire les émissions, préserver la biodiversité) ; le chemin est radicalement différent.
Mistral AI est-elle vraiment une réussite française ? Oui. Fondée en 2023 par d’anciens ingénieurs de DeepMind et Meta, Mistral AI est devenue en moins de deux ans l’une des entreprises d’IA les plus valorisées d’Europe, avec des modèles de langage concurrents des meilleurs modèles américains.
📖 Glossaire alphabétique
Carbone 4 — Cabinet de conseil en stratégie carbone cofondé par Jean-Marc Jancovici et Alain Grandjean en 2007, spécialisé dans les bilans carbone et la stratégie climatique des entreprises.
Collapsologie — Courant de pensée, popularisé en France notamment par Pablo Servigne, qui étudie l’hypothèse d’un effondrement prochain de la civilisation industrielle.
Décroissance — Courant économique et politique prônant une réduction volontaire de la production et de la consommation comme réponse aux crises environnementales.
Éco-anxiété — Détresse psychologique liée aux inquiétudes concernant la crise environnementale et le futur climatique de la planète.
French Tech — Label et initiative gouvernementale française visant à soutenir et promouvoir l’écosystème de startups et d’entreprises innovantes en France.
GIEC — Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, organe des Nations Unies qui synthétise les recherches scientifiques sur le changement climatique.
Licorne — Startup non cotée en bourse valorisée à plus d’un milliard de dollars, généralement dans les dix premières années de son existence.
Mistral AI — Entreprise française d’intelligence artificielle fondée en 2023, spécialisée dans les grands modèles de langage (LLM), valorisée à 5,8 milliards de dollars en 2024.
OBSECA — Observatoire de l’Éco-anxiété, porté par Econoïa en partenariat avec l’ADEME, qui a réalisé la première étude française scientifique sur ce phénomène (2024-2025).
Pasqal — Startup française d’informatique quantique, première licorne française du secteur quantique après avoir levé 340 millions d’euros en mars 2026.
The Shift Project — Think tank fondé par Jean-Marc Jancovici en 2010, œuvrant pour une économie décarbonée.
👤 Mini-biographies des personnalités évoquées
Aurélien Barrau — Né le 19 mai 1973 à Neuilly-sur-Seine, astrophysicien et philosophe français, directeur du Centre de physique théorique Grenoble-Alpes, spécialisé en relativité générale et physique des trous noirs. Docteur en philosophie de l’Université Paris-Sorbonne (2016). Auteur de plusieurs ouvrages de vulgarisation scientifique et militant écologiste. Il se défend d’être un simple « décroissant » et appelle à une « révolution politique, poétique et philosophique. »
Jean-Marc Jancovici — Né le 13 février 1962 à Paris, ingénieur, enseignant et conférencier français. Diplômé de l’École polytechnique et de l’ENST. Créateur du bilan carbone pour l’ADEME. Cofondateur en 2007 de Carbone 4 et fondateur du think tank The Shift Project en 2010. Membre du Haut Conseil pour le climat depuis 2018. Enseignant à Mines ParisTech.
Thomas Wagner (Bon Pote) — Entrepreneur et journaliste indépendant, fondateur du site Bon Pote, l’un des sites francophones les plus lus sur les questions climatiques et environnementales. Modèle économique basé entièrement sur les dons de lecteurs, sans publicité.
🔗 Liens utiles
- Rapport OBSECA / ADEME sur l’éco-anxiété en France (avril 2025)
- Étude Lancet Planetary Health sur l’éco-anxiété des jeunes (2021)
- French Tech 2030 — Programme gouvernemental
- Mistral AI
- Carbone 4
- Bon Pote
📚 Bibliographie
- Observatoire de l’Éco-anxiété (OBSECA) / ADEME — Éco-anxiété en France : enquête auprès de 998 Français de 15 à 64 ans — Pierre-Eric Sutter, Léonie Messmer, Sylvie Chamberlin — Publiée le 15 avril 2025.
- The Lancet Planetary Health — Climate anxiety in children and young people and their beliefs about government responses to climate change : a global survey — Caroline Hickman et al. — Octobre 2021.
- Vie-publique.fr — Éco-anxiété : quel impact sur la santé mentale ? — Mise en ligne avril 2025.
- Reporterre — « On ne parle pas assez du génie de Jean-Marc Jancovici » — Article d’enquête, 2022.
- Maddyness — Les licornes françaises — Mis à jour décembre 2025.
- LicorneSociety.com — Liste des licornes françaises (mise à jour mars 2026).
- SDES / INSEE — Opinions des Français sur l’environnement en 2024.
⚖️ Contexte réglementaire
Rappelons que le cadre législatif français encourage activement l’innovation et l’entrepreneuriat, y compris dans les secteurs à impact environnemental positif. Parmi les dispositifs en vigueur en 2026 :
- French Tech 2030 : programme d’État soutenant 125 startups innovantes dans des secteurs stratégiques (énergie, biotechnologie, IA, quantique).
- Crédit Impôt Recherche (CIR) : dispositif fiscal permettant aux entreprises innovantes de déduire 30 % de leurs dépenses de R&D de leur impôt sur les sociétés.
- Jeune Entreprise Innovante (JEI) : statut fiscal favorable aux startups de moins de 8 ans réalisant des dépenses de R&D significatives.
- Loi de finances 2026 : maintien et renforcement des dispositifs d’accompagnement à l’innovation et à la transition numérique.
Ces mécanismes constituent autant d’opportunités concrètes pour les entrepreneurs qui souhaitent construire l’économie de demain — à condition d’avoir encore envie d’essayer.
Le futur ne sera pas subi. Il sera construit. Et à en juger par ce que la French Tech produit, il sera extraordinaire.
📧 jeanbaptistemesona@calliopeservices.fr 🌐 Calliope Services, Communication, Marketing Digital & Formation 📞 07 72 39 52 08
Jean-Baptiste MESONA accompagne entrepreneurs, freelances, créatifs et organisations dans leur stratégie de communication digitale et éditoriale depuis 2013.
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