Saviez-vous que le marché du golf en France, avec plus de 442 000 licenciés en 2024, représente une filière économique dynamique et résiliente ? C’est dans ce contexte prometteur que quatre entrepreneurs passionnés ont décidé d’unir leurs forces pour réinventer l’un des plus beaux golfs de la Drôme : le Domaine d’Albon. Une page se tourne, et leur ambition, portée par un investissement initial de 300 000 €, promet de transformer ce lieu en une destination incontournable.
L’héritage d’un golf drômois d’exception
Le Domaine d’Albon, avec son parcours majestueux et son cadre enchanteur, a longtemps été le joyau de la Drôme. Fondé en 1989 par Roger Gurgui, le golf a su se forger une réputation de lieu convivial et de parcours de qualité. Cependant, depuis le décès de son créateur en 2014, le site, géré par son frère, André, a connu une période de stagnation. Le 20 mars 2024, un nouveau chapitre s’est ouvert. Une nouvelle société, la SAS Domaine du Golf d’Albon, a racheté le site, insufflant un vent de renouveau et d’ambition.
Derrière cette initiative, un quatuor d’associés complémentaires, chacun apportant son expertise et sa passion pour faire du Domaine d’Albon bien plus qu’un simple golf. Gérard Santraille, entrepreneur aguerri, est le « président coordinateur » de la nouvelle entité. Il est le cerveau stratégique, celui qui orchestre la vision globale et assure que les moyens sont là pour atteindre les objectifs fixés. Pour lui, le Domaine d’Albon n’est pas seulement un investissement, c’est un projet de vie, une volonté de redonner toutes ses lettres de noblesse à un lieu qu’il affectionne particulièrement, ici même à Albon, berceau du Dauphiné.
Alain Gallino, l’historique directeur et pro du golf, se concentre sur le cœur de métier : le parcours, le restaurant et l’enseignement. Il incarne la continuité et la connaissance intime du site, un atout majeur pour cette transition. Anne Casale, quant à elle, prend les rênes de l’hôtel Best Western 3 étoiles et de ses 30 chambres. Son rôle est crucial pour développer l’aspect hôtelier et faire du domaine un lieu de séjour privilégié. Enfin, Ludovic Bayle, un autre entrepreneur local passionné de golf, apporte son soutien transversal, agissant comme un véritable facilitateur pour l’ensemble des activités.
Ce rachat n’est pas un simple changement de propriétaire. C’est l’aube d’une transformation profonde, menée par des leaders qui ont déjà prévu d’injecter entre 500 et 700 000 € d’investissements sur les trois prochaines années. Une vision audacieuse pour un lieu qui ne demande qu’à retrouver son éclat.
Les Leaders Visionnaires au Service du Domaine d’Albon : Le Projet en Question-Réponse
On a tendance à dire que le golf est un sport de niche, mais c’est bien plus que ça : c’est un écosystème complexe, mêlant sport, tourisme, hôtellerie, restauration et séminaire d’entreprise. C’est en comprenant cette complexité que l’on peut saisir toute la portée du projet mené par le quatuor d’Albon. On a eu envie d’en savoir plus sur leur approche, leur vision, et les bénéfices pour les passionnés et les curieux.
Q1 : Quel a été le déclic pour ce rachat ? Qu’est-ce qui a motivé ce quatuor d’investisseurs ?
L’histoire du Domaine d’Albon est intimement liée à ses propriétaires. Après le décès de Roger Gurgui, un certain immobilisme s’était installé. Or, le marché du golf en France est en pleine mutation. Selon la Fédération Française de Golf (FFGolf), si le nombre de licenciés a légèrement diminué en 2024, il a progressé de +8,4 % sur les 10 dernières années, attestant d’un intérêt durable pour la discipline. Les nouveaux propriétaires, des « Drômois de cœur » pour la plupart, ont perçu le besoin urgent de modernisation et d’un nouveau souffle.
Le chef d’orchestre, Gérard Santraille, un entrepreneur expérimenté, a réuni autour de lui un pool de compétences. Il n’est pas un simple investisseur, mais un « président coordinateur » qui veut avant tout « donner les moyens de réussite à l’équipe ». Cette approche collaborative est la clé. Alain Gallino, déjà directeur, apporte sa connaissance du terrain et des 200 membres fidèles. Anne Casale, avec son expertise hôtelière, est l’alliée parfaite pour développer les séjours. Et Ludovic Bayle, entrepreneur local, apporte une vision transverse. C’est cette synergie qui a rendu le projet à la fois viable et enthousiasmant.
Q2 : Quels sont les premiers investissements concrets et pourquoi sont-ils si importants pour l’avenir du domaine ?
Le plan d’investissement est ambitieux et chiffré. Gérard Santraille a annoncé un budget de 300 000 € d’investissements immédiats, et un total de 500 à 700 000 € sur les trois prochaines années. Ces fonds sont répartis stratégiquement :
- Côté hôtel : Des travaux sont prévus pour réduire les dépenses d’énergie. Dans un contexte de hausse des coûts et de prise de conscience écologique, c’est une décision à la fois économique et responsable. L’objectif est de rendre l’établissement plus durable et plus performant.
- Côté golf : L’achat de tondeuses automatiques est une innovation majeure. Ces machines autonomes permettent un entretien plus précis et régulier du parcours, libérant du temps pour les équipes qui pourront se concentrer sur des tâches à plus forte valeur ajoutée. Cela se traduit par des fairways et des greens toujours impeccables, pour le plus grand plaisir des golfeurs.
- Côté jeu : Alain Gallino a un objectif clair : « simplifier le parcours dans sa jouabilité pour faciliter le scoring ». Cela ne signifie pas que le parcours sera moins intéressant, mais plutôt qu’il sera plus accueillant pour les joueurs de tous niveaux. L’idée est de le rendre plus stratégique et moins punitif, pour que l’expérience reste un plaisir et non une frustration. C’est un point crucial pour attirer et fidéliser les clients du réseau Golfy, qui représente un flux constant de passionnés.
Q3 : Comment le quatuor d’Albon compte-t-il élargir sa clientèle et dynamiser son activité ?
L’économie du golf ne repose pas uniquement sur les licenciés. Selon une étude d’EY (2018), l’économie du golf en France génère environ 15 000 emplois non délocalisables et un chiffre d’affaires de plus de 1,5 milliard d’euros. Le tourisme golfique est un segment particulièrement porteur, avec des golfeurs qui dépensent 61 % de plus par séjour qu’un touriste traditionnel. Le quatuor a bien compris cet enjeu et a élaboré une stratégie en plusieurs axes :
- Développer les partenariats : Gérard Santraille insiste sur l’importance de « nouer des partenariats avec les acteurs du tourisme, ainsi qu’avec d’autres golfs ». L’objectif est de créer une synergie avec la région Auvergne-Rhône-Alpes, une des plus grandes régions pour le golf en France après l’Île-de-France avec 10,7 % des licenciés. En s’alliant avec les offices de tourisme et d’autres acteurs du secteur, le Domaine d’Albon peut s’intégrer dans des circuits touristiques et attirer une nouvelle clientèle.
- Cibler les entreprises locales : La proximité est un atout. En faisant « revenir ici les entreprises de la zone », le domaine souhaite se positionner comme un lieu idéal pour les séminaires, les événements d’entreprise ou les team-buildings. L’hôtel, le restaurant et le golf offrent une combinaison parfaite pour ce type de clientèle.
- Créer un lieu de vie : C’est la vision la plus inspirante du quatuor. L’hôtel n’est pas seulement un lieu pour dormir, il doit devenir « un lieu de vie, pas un lieu de passage ». C’est en proposant des expériences mémorables, une restauration de qualité et une atmosphère conviviale que le domaine pourra fidéliser ses clients et attirer une nouvelle génération de visiteurs, qu’ils soient golfeurs ou non.
Q4 : Quel est le rôle de chaque associé dans cette nouvelle dynamique ?
La force du projet réside dans l’harmonie et la répartition des rôles.
- Gérard Santraille : Le président coordinateur, l’investisseur principal et le chef d’orchestre. Son rôle est de fixer le cap, de s’assurer que les ressources financières sont en place et de veiller à la cohérence de l’ensemble du projet. Son expérience entrepreneuriale est un atout inestimable pour structurer cette nouvelle entreprise.
- Alain Gallino : Il a en charge le golf, le restaurant et l’enseignement. C’est le visage du golf, celui qui est en contact direct avec les membres et les clients. Son expertise technique et sa connaissance intime du parcours sont fondamentales pour la réussite de la partie sportive et de l’expérience client.
- Anne Casale : Elle est aux commandes de l’hôtel Best Western de 30 chambres. L’hôtellerie est un secteur clé pour générer des revenus et diversifier les activités. Son rôle est de développer l’offre d’hébergement, d’améliorer l’expérience client et de faire de l’hôtel un élément central de l’attractivité du domaine.
- Ludovic Bayle : En tant qu’entrepreneur et golfeur passionné, son rôle est de « soutien transverse ». Il agit comme un facilitateur, un conseiller et un appui pour les différentes activités. Sa perspective extérieure, combinée à sa connaissance du milieu local, est précieuse pour l’équipe.
Cette structure, bien loin d’être un simple empilement de compétences, est un véritable quatuor convivial et complémentaire, prêt à relever le défi de la modernisation et de la croissance.
Le focus business : Une stratégie omnicanale pour une croissance pérenne
Le projet du Domaine d’Albon est un exemple parfait de stratégie de revitalisation d’une structure de loisirs. Les nouveaux propriétaires ne se contentent pas de rénover l’existant ; ils s’inscrivent dans une démarche de croissance durable en diversifiant leurs sources de revenus et en améliorant l’expérience client sur tous les fronts.
Les bénéfices pour l’usager sont multiples :
- Pour le golfeur : Un parcours mieux entretenu et plus jouable, des équipements modernes (tondeuses automatiques), et une offre d’enseignement de qualité avec Alain Gallino. Le réseau Golfy, qui rassemble plus de 140 golfs en France et à l’étranger, va pouvoir bénéficier d’un site de référence, attirant ainsi un flux constant de golfeurs.
- Pour le touriste : Un hôtel rénové, plus performant énergétiquement et géré par une experte. L’objectif est de faire du domaine une destination à part entière, où l’on peut séjourner pour se ressourcer, profiter du cadre, et découvrir la richesse de la région.
- Pour les entreprises : Un lieu idéal pour les séminaires, les événements d’entreprise ou les journées de cohésion d’équipe. Le Domaine d’Albon se positionne comme un partenaire stratégique pour le développement local et économique de la zone.
L’investissement massif, couplé à une vision claire et une répartition des rôles efficace, transforme le Domaine d’Albon en un modèle de résilience et d’innovation dans le secteur des loisirs. Il est le parfait exemple de la manière dont une stratégie business bien ficelée peut redonner vie à un patrimoine local en s’appuyant sur les forces du marché actuel.
Glossaire
- SAS : Société par Actions Simplifiée, une forme juridique de société en France.
- Pro : Terme désignant un joueur de golf professionnel ou un enseignant de golf.
- Scoring : L’action de réaliser un score en golf, c’est-à-dire le nombre de coups nécessaires pour terminer un parcours. « Faciliter le scoring » signifie rendre le parcours plus accessible aux joueurs de tous niveaux.
- Réseau Golfy : Un réseau commercial qui regroupe des golfs partenaires. Les membres du réseau bénéficient d’avantages et de réductions sur les parcours du réseau.
- Dépenses d’énergie : Coûts liés à la consommation d’électricité, de gaz et d’eau. La réduction de ces dépenses est un enjeu à la fois économique et écologique.
- Soutien transverse : Rôle d’un associé ou d’un collaborateur qui intervient sur l’ensemble des activités d’une entreprise pour apporter son expertise et son soutien, sans être rattaché à un seul département.
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