Par Jean-Baptiste Mesona, Consultant Culturel, Art & Patrimoine
Publié sur lesleadersvisionnaires.fr – Octobre 2025
Catherine Nichols, une pensée curatoriale à la croisée de l’art et du futur
La 18ᵉ Biennale d’art contemporain de Lyon (2026) s’annonce comme l’un des événements culturels majeurs de la prochaine décennie. Sous le commissariat de Catherine Nichols, figure internationale de la curatelle contemporaine, cette édition explorera les récits et les formes artistiques qui interrogent notre rapport au monde — écologique, social et technologique.
Pour les leaders culturels, collectionneurs et institutions, comprendre la vision de Nichols, c’est anticiper les grandes tendances du post-contemporain : un art plus contextuel, narratif et engagé.
Voici mes clés d’analyse pour saisir les enjeux stratégiques et intellectuels de cette Biennale.
Catherine Nichols : une commissaire d’exposition visionnaire
Historienne de l’art, écrivaine et curatrice australienne installée à Berlin, Catherine Nichols est reconnue pour sa capacité à articuler récit, espace et engagement.
Son parcours impressionnant inclut :
- Manifesta 14 (Prishtina, 2022) – une exploration du pouvoir transformateur des récits collectifs à travers 25 sites urbains.
- Hamburger Bahnhof – Nationalgalerie der Gegenwart (Berlin) – où elle mène des expositions mêlant mémoire et innovation (Alexandra Pirici – Attune, 2024 ; Joseph Beuys – Werke aus der Sammlung der Nationalgalerie, 2024).
Sa nomination à Lyon s’inscrit dans une logique de renouvellement du regard curatoriel européen, où le commissaire devient moins un programmateur qu’un médiateur de sens et de territoires.
« L’art doit être une force de connexion : entre les lieux, les récits et les imaginaires », déclarait-elle récemment dans un entretien à Berlin.
Une Biennale « ancrée et connectée » : repenser la relation entre art et société
Sous l’impulsion de Nichols, la Biennale 2026 adopte une approche écosystémique de la création :
- l’art comme outil d’interprétation du monde,
- les œuvres comme espaces de pensée,
- les lieux d’exposition comme acteurs du récit collectif.
Les sites comme La Sucrière ou Les Grandes Locos deviennent des laboratoires de sens : anciens espaces industriels transformés en terrains d’expérimentation esthétique.
Chaque lieu prolongera la réflexion sur la mémoire urbaine, l’innovation et la durabilité.
🔍 Lecture curatoriale : Nichols déplace la Biennale du spectaculaire vers le signifiant — elle fait du patrimoine un interlocuteur, pas un décor.
L’art post-contemporain : nouveaux paradigmes et leadership culturel
La Biennale 2026 s’annonce comme une plateforme du post-contemporain — un art du XXIᵉ siècle qui dépasse la simple contemporanéité pour aborder la responsabilité, la diversité et la durabilité.
Trois axes dominent cette mutation :
- Responsabilité sociale de l’artiste : créer, c’est désormais agir.
- Écologie de la création : penser la durabilité des pratiques, des matériaux et des modes d’exposition.
- Récits multiples : intégrer les voix marginalisées dans un récit mondial pluraliste.
🎯 Perspective stratégique pour les collectionneurs :
Acquérir une œuvre, ce n’est plus seulement investir dans un objet, mais soutenir une éthique, une position et une vision. Les collections de demain seront des écosystèmes de sens.
Leadership curatoriel : ce que Catherine Nichols apporte au champ international
Nichols incarne une nouvelle génération de commissaires : auteurs de dispositifs narratifs, architectes de récits collectifs et stratèges culturels.
Son travail illustre trois tendances clés du leadership culturel :
- Narration curatoriale : les expositions deviennent des récits vivants, non des alignements d’œuvres.
- Transdisciplinarité : dialogue entre art, sciences, architecture, écologie, technologies.
- Ancrage territorial : chaque projet est une résonance entre lieu, mémoire et futur.
Sa méthode influence déjà de jeunes curateurs européens et repositionne la Biennale de Lyon comme un laboratoire de gouvernance culturelle.
Préparer sa visite : transformer l’expérience en stratégie
La Biennale 2026 se tiendra du 19 septembre 2026 au 3 janvier 2027 (dates à confirmer).
Pour les professionnels, il est essentiel d’anticiper :
- Journées professionnelles (mi-septembre) : rencontres avec artistes et curateurs.
- Parcours thématiques : concentrer sa visite sur les récits, les lieux ou les matériaux qui résonnent avec votre stratégie culturelle.
- Sessions de réflexion et de networking : espaces d’échanges entre institutions et mécènes.
🎟️ Astuce professionnelle : planifiez deux jours complets pour une immersion optimale — un pour la découverte, un pour les rencontres et analyses.
Mon accompagnement : transformer la visite en intelligence curatoriale
En tant que consultant culturel, j’accompagne les collectionneurs, fondations et institutions dans :
- L’analyse des tendances curatoriales et artistiques émergentes.
- Le conseil en acquisition : aligner sa collection sur les enjeux écologiques et narratifs.
- La conception de parcours interprétatifs pour maximiser l’impact de la visite.
Objectif : faire de la Biennale non pas un simple événement, mais un levier de vision et de positionnement.
Catherine Nichols et la Biennale 2026 : penser, relier, transformer
Sous le commissariat de Catherine Nichols, la Biennale de Lyon 2026 s’annonce comme une expérience d’intelligence collective, où chaque œuvre devient une hypothèse sur notre monde.
Nichols ne se contente pas de montrer l’art : elle met en récit notre époque.
Pour les acteurs culturels, cette Biennale sera bien plus qu’un événement : un espace de prospective, de leadership et de transformation.
📌 À retenir
- Commissaire : Catherine Nichols
- Dates : septembre 2026 – janvier 2027 (à confirmer)
- Lieux principaux : La Sucrière, Les Grandes Locos, macLYON, IAC Villeurbanne
- Thématiques : récits, écologie, diversité, ancrage territorial
- Public cible : professionnels, mécènes, collectionneurs, leaders culturels
❓ Question aux lecteurs
Selon vous, quelle place le commissaire d’exposition doit-il occuper dans la transformation culturelle du XXIᵉ siècle ?
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